Книжная живопись

В изобразительном искусстве средневековой Армении книжной живописи принадлежит центральное место. Несмотря на гибель огромного числа средневековых армянских культурных и художественных ценностей (а среди них, естественно, и рукописей), уничтожавшихся на протяжении веков различными завоевателями, количество дошедших до нас художественных рукописей с миниатюрами и книжными украшениями достаточно велико.
Сохранилось двадцать пять тысяч древних армянских манускриптов; около половины из них находится в Матенадаране имени Месропа Маштоца в Ереване. Это наиболее древнее собрание, возникшее еще в V веке при Эчмиадзинском патриархате, как свидетельствует историк Газар Парбеци.
В настоящее время Матенадаран имени Месропа Маштоца насчитывает 10 тысяч рукописей, среди которых одна треть иллюстрирована. Подавляющее большинство иллюстрированных книг -церковного содержания, и в основном это евангелия.
Естественно, что дошедшие до нас рукописи далеко не в одинаковой степени представляют армянское книжное искусство различных эпох. Ранний период в истории армянской иллюстрированной книги теряется в глубине веков, и наиболее древние художественные рукописи, исполненные вскоре же по изобретении армянской письменности в 405 году, до нас не дошли. По литературным источникам известно, что в Армении в VII веке существовала так называемаяКамсаракан-ская школа миниатюры, однако памятников ее не сохранилось до нашего времени.
Самый ранний образец армянской миниатюры датируется (Л. Дурново) приблизительно VI веком, а первая рукопись, имеющая точную дату, - Лазаревское евангелие исполнено в 887 году. Если памятников книжной живописи VI-IX вв. сохранилось немного, то более поздние периоды представлены с достаточной полнотой.